2011 yılının 11 Mart’ında, Japonya’yı vuran 9 büyüklüğünde bir deprem ve ardından gelen 15 metre yüksekliğindeki tsunami, TEPCO’nun Fukushima Daiichi nükleer santralinde nükleer bir felakete neden oldu. Santralin altı reaktöründen üçü etkilendi, erimeler yaşandı ve önemli miktarda radyoaktif madde çevreye salındı.
Bugün, 13 yıl sonra, Japonya hala bu felaketin etkilerini yaşıyor. Deprem vurduktan hemen sonra 160.000’den fazla insan tahliye edildi. Bunlardan yaklaşık 29.000’i hala yerinden edilmiş durumda.
Radyoaktiviteye maruz kalmanın neden olduğu felaket sağlık etkileri hala birçok kişi için ciddi bir endişe kaynağı olup, karada, suda, tarımda ve balıkçılıkta çevresel etkiler görülmeye devam ediyor. Hasarın maliyeti, mağdur tazminatı dahil olmak üzere, 2011’den bu yana yıllık 7 milyar dolar harcandı ve çalışmalar devam ediyor.
Geçen yıl, Japonya’nın bir milyon tonun üzerinde işlenmiş atık suyu Pasifik Okyanusu’na bırakma planı, Fiji’den Fukushima’ya geçimini balıkçılıkla sağlayan topluluk üyeleri de dahil olmak üzere endişe ve öfkeye neden oldu.
Yine de, Japonya ve dünyanın geri kalanı bu yıkıcı deneyimden çok şey öğrenmiş gibi görünmüyor. 21 Mart’ta, Belçika, Japon Dışişleri Bakan Yardımcısı Masahiro Komura’nın da aralarında bulunduğu dünya genelinden yüksek düzeyli yetkililerin katıldığı ilk Nükleer Enerji Zirvesi’ne ev sahipliği yaptı. Etkinlik, nükleer enerji araştırmalarının ve projelerinin geliştirilmesi, genişletilmesi ve finanse edilmesini teşvik etmek amacıyla düzenlendi.
Bu zirve, Japonya’nın da aralarında bulunduğu 20’den fazla ülkenin geçen yılki BM İklim Değişikliği Konferansı’nda (COP28) 2050 yılına kadar nükleer enerji kapasitesini üç katına çıkarma planlarını açıklamasının ardından geldi.
Bütün bu gelişmeler, nükleer enerjinin fosil yakıtlardan uzaklaşma sürecinde etkili ve güvenli bir seçenek olmadığına dair artan kanıtlara karşı gidiyor.
Atık depolama teknolojisindeki ilerlemelere rağmen, nükleer atıkların ele alınması için hala hatasız bir yöntem geliştirilip uygulanmış değil. Nükleer güç santralleri radyoaktif atık üretmeye devam ederken, sızıntı, kazalar ve nükleer silahlara yönlendirme potansiyeli hala önemli çevresel, halk sağlığı ve güvenlik riskleri oluşturuyor.